VNS是计算机和神经电生理相结合而产生的一种植入式治疗EP的技术，具有安全、有效、耐受好、无镇静作用等诸多优点，已于1997经美国FDA批准为难治性部分发作性EP的辅助疗法，目前全世界已有约50 000例患者接受VNS设备植入术，有过VNS体验的患者超过100 000例。对于一些复杂难治性癫痫，VNS可能是比较理想的手术选择。

迷走神经刺激术(vagus nerve stimulation，VNS)
　　1. VNS的系统结构：主要由脉冲发生器、螺旋电极、编程遥控头和导线等组成。将所需的刺激参数编成软件，通过编程遥控头将参数由体外传递给脉冲发生器，刺激器则按照给定的参数刺激迷走神经。

　　2. 手术植入方法：全麻下，甲状软骨左侧做3 cm横切口，逐层分离，暴露并游离左迷走神经干，将螺旋刺激电极缠绕于左迷走神经干上。在左腋前线上端做7 cm纵切口，在皮下于胸大肌浅筋膜间游离，形成一囊袋，利用皮下通条将刺激电极的尾线与刺激器连接固定。检测VNS系统组件正常后，缝合颈、胸部切口。

　　3. 刺激参数：VNS的参考刺激参数为：刺激脉宽250～500 Hz，刺激电流0.25～3.50 mA，刺激30 s后关闭5 min，在绝大多数情况下采用1～2 mA的电流。当采用上述参数疗效不佳时可以运用快速循环模式，关闭时间可以少于180 s。
　　4. 临床适应证：(1)患者年龄大于12岁;(2)部分发作或部分发作继发全面性发作;(3)使用3种以上AEDs正规治疗但未能有效控制病情;(4)多发病灶或病灶定位不准确。
　　5. 临床疗效：VNS能显著降低痫性发作的频率和强度，提高患者的生存质量。Ghaemi等给予144例难治性EP患者至少2年的VNS治疗后报道：10例患者(6.9%)未见发作，89例(61.8%)症状改善，45例(31.3%)无效。Kuba等对90例接受VNS治疗的难治性EP患者进行为期5年的随访，发现第1年约44.4%的患者痫性发作频率降低至少50.0%，第2年约为58.7%，第5年约为64.4%。其中5.5%的患者未见发作，15.5%的患者发作频率降低至少90.0%。同年，Kabir等采用Engel′s分类法对69例接受VNS治疗的EP患儿进行回顾性研究，报道VNS总体有效率为55.08%，认为VNS对不同类型的EP有效，提示不同类型EP的发病机制可能存在共同因素。
　　6. 抗痫机制：虽然VNS用于治疗EP已达22年，但其抗痫机制尚未阐述清楚。由于蓝斑核内富含去甲肾上腺素神经元，因此VNS可能是通过调节蓝斑核去甲肾上腺素和5-羟色胺的释放和分泌，对边缘系统、网状结构和两侧大脑半球内自主神经系统中心产生影响，提高内侧颞叶结构的惊厥阈，从而抑制痫性发作。Vonck等采用SPECT研究27例接受VNS治疗的EP患者，认为VNS可以使丘脑血流量减少，边缘系统血流量增多，认为脑内局部血流改变在VNS抗痫机制中起着关键作用。
　　7. 禁忌证、并发症与不良反应：已行左侧迷走神经切断术的患者禁止接受VNS植入术，房室折返性心动过速是VNS植入术的相对禁忌证。常见的手术并发症是局部感染、出血、喉神经及颈动脉损伤。常见的不良反应包括声嘶、咳嗽、呼吸困难等，这些不良反应大都能随着时间的推移而缓解。接受VNS植入术后患者的睡眠呼吸暂停、胃食管反流病可能会加重。在接受MRI检查时需要将刺激幅度调到0 mA。
　　目前VNS治疗费用昂贵，仅材料费已近1万美元，每年的维护费超过3000美元，加之其抗痫机制尚未明确，疗效难以进一步提高，并发症难以进一步降低，其临床应用受限。